Montségur foi o refúgio de uma aldeia cátara. Apesar de suas encostas íngremes, difícil acesso e a ausência de uma nascente, por volta de 1204, foram estabelecidas ali casas religiosas comunitárias. Com o início da cruzada em 1209, e especialmente a partir de 1232, a Igreja Cátara de Toulouse e membros da nobreza aliados a Raymond de Péreille buscaram abrigo no local. Entre os refugiados estavam famílias de Crentes e faidits — cavaleiros que perderam suas terras — acompanhados por soldados e servos. As casas, construídas em terraços agarrados às encostas, eram feitas de pedra e barro sobre estruturas de madeira. Os registros mencionam tanto domus quanto cabanas, sugerindo uma hierarquia habitacional. Algumas moradias, com mais de 100 m², eram escavadas na rocha e chegavam a ter três andares, embora a maioria fosse bem mais modesta. O grande número de habitantes refugiados em um espaço limitado exigia o aproveitamento máximo da área disponível, criando um emaranhado de becos, passagens e escadarias interligando os edifícios. Durante 40 anos, Montségur abrigou uma verdadeira "sociedade cátara", na qual os religiosos pregavam publicamente e realizavam um catecismo diário. Mesmo sob risco, administravam o consolo — um rito essencial para a salvação da alma. As refeições comunitárias reuniam religiosos e fiéis para a bênção e partilha do pão, seguindo os costumes da Igreja primitiva.
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