Em 1618, a Inquisição voltava a Salvador em busca de todos aqueles que, de alguma forma, fossem “culpados em erros contra a santa fé Católica”. O Inquisidor visitador Marcos Teixeira encontrara uma cidade dinâmica, mas profundamente dividida por conflitos sociais, religiosos, culturais.
Nas visitações da Inquisição, três procedimentos ocorriam mais ou menos simultaneamente. A princípio ocorriam as Confissões (em que as pessoas eram incentivadas a confessar os próprios erros, em busca de uma mais branda punição do Santo Ofício) em conjunto com as Denunciações (quando se denunciavam erros cometidos por outros). Após realizado certo número de Confissões e Denunciações, iniciavam-se as Ratificações, que buscavam confirmar testemunhos, confrontar evidências e buscar novas informações.
Confissões e Denunciações usualmente se complementam: é bastante comum, como será visto nas notas deste livro, que uma pessoa desconfiada de que fora denunciada, acabe se dirigindo à mesa da Inquisição para se confessar, visando reduzir uma possível pena. Há um diálogo de versões muito rico nestes casos: e recuperá-los é, justamente, um dos objetivos da presente obra. Pois, assim como ocorriam também nos documentos inquisitoriais, o presente livro traz, em capítulos distintos, inicialmente as Confissões e, a seguir, as Denúncias.
A metáfora da “janela para o passado” se encaixa muito bem para descrever esta documentação. E não precisaria de grandes argumentos para convencer leitores e leitoras disso. Bastaria convidá-los a ler a primeira denúncia, de Melchior de Bragança: identificando-se como ex-judeu, professor de Hebreu, tão necessitado de dinheiro quanto o de ser reconhecido por todos como um verdadeiro cristão, denuncia a tantos quanto acreditava serem secretamente judeus. Em uma época de elevação das tensões entre cristãos velhos e cristãos novos, o depoimento de Melchior mostra o quanto era complexo viver em Salvador em 1618.
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