Os guerreiros mais famosos da Idade Média foram os habitantes da Escandinávia, conhecidos atualmente como vikings. Inúmeras canções, romances e filmes celebram seus feitos. Mas apesar dessa grande fama, a sua verdadeira cultura esconde-se atrás de muitas falsas ideias, de interpretações errôneas da História – os estereótipos.
Os vikings eram saqueadores ferozes? E a Islândia? E a chegada a América?
Eram Bárbaros?
Godos, Saxões e Vikings, qual a relação entre eles? Por exemplo, todos vieram do norte, mas e seus costumes e religião eram os mesmos?
Quando os cinéfilos de minha geração ouvem a palavra "vikings" vemos Kirk Douglas, astro do inesquecível filme épico de 1958 Os vikings, vestido com uma camisa de couro com rebites conduzindo os seus bárbaros barbudos em viagens de pilhagem, estupro e morte. Quase meio século depois de ver aquele filme, ainda consigo lembrar a cena de abertura na qual os guerreiros vikings derrubam o portão de um castelo enquanto seus ocupantes despreocupados festejam no interior. Eles gritam quando os vikings entram matando quem encontram pela frente, e Kirk Douglas pede que sua bela prisioneira aumente seu prazer tentando em vão resistir a ele. Há muita verdade nessas imagens sangrentas: os vikings de fato aterrorizaram a Europa medieval durante muitos séculos.
Mas outras partes da história viking são igualmente românticas e mais relevantes para este livro. Além de temidos piratas, os vikings também eram fazendeiros, comerciantes e colonizadores...
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