LA GUERRA RUSSO-GIAPPONESE - 1904-1905

L'espansione delle grandi potenze europee in Asia e nel Pacifico minacciava di strangolare le comunicazioni navali russe, che potevano utilizzare il porto di Vladivostok solo durante i mesi estivi. La ferrovia orientale era già in funzione, e per lo zar era vitale conquistare un porto in acque calde, che sarebbe rimasto attivo per tutto l'anno, così Port Arthur divenne l'obiettivo principale della politica russa in Oriente.

Il Giappone, dal canto suo, ha cercato di consolidare la sua presenza in Corea, ricca di ferro e carbone, e di bloccare l'espansione dei russi e dei cinesi. Il 27 febbraio 1876 il Giappone aveva imposto un trattato ai coreani, che dovevano proclamare la loro indipendenza dalla Cina concedendo una serie di privilegi commerciali a Tokyo. I cinesi avevano subito una grave sconfitta nel 1856 contro gli occidentali, e non potevano impedire l'indipendenza coreana e l'aumento dell'influenza giapponese.

Negli anni Ottanta del XIX secolo, una siccità provocò una carenza di cibo in Corea e il paese era sull'orlo di una guerra civile, scoppiò una rivolta a Seoul e la rappresentanza giapponese fu attaccata da una folla inferocita. La Cina e il Giappone inviarono truppe a Seoul, ma la guerra fu scongiurata dal Trattato di Chemulpo, firmato il 30 agosto 1882, che andò a beneficio dei giapponesi.

Nel 1884, ulteriori combattimenti si sono verificati dopo che i giapponesi hanno tentato di inscenare un colpo di stato che ha portato a una lotta sanguinosa...